Hanya Mamalia yang Menghasilkan Susu : Mengapa Minuman Putih Disebut “Susu”?

Secara biologis, susu didefinisikan sebagai cairan putih yang dihasilkan dari kelenjar susu mamalia betina yang berfungsi sebagai sumber nutrisi utama bagi bayi yang baru lahir. Namun, kata “susu” telah meluas maknanya dalam dunia kuliner dan bahasa sehari-hari. Produk seperti “susu kedelai” atau “susu ikan” disebut demikian bukan karena asal biologisnya, melainkan karena kemiripan fungsional, visual, dan teksturnya. Cairan nabati ini berwarna putih keruh, bertekstur kental, dan digunakan sebagai pengganti langsung dalam minuman dan makanan.

Perbedaan Utama 

Secara ilmiah, tidak ada perbedaan membingungkan diantaranya. Mamalia (kelas hewan yang namanya berasal dari mamma = payudara) adalah satu-satunya yang menghasilkan susu biologis. Sedangkan produk nabati diproses dengan menghaluskan bahan baku (kacang-kacangan, daging ikan) dan aneka proses lainnya hingga menjadi produk siap konsumsi. 

Kekuatan Analogi Bahasa

Perluasan istilah “susu” didorong oleh :

1. Kemiripan Fisik : Minuman putih memiliki visual (putih keruh) dan tekstur (agak kental) sangat mirip dengan susu biologis.
2. Fungsi Pengganti : Konsumen menggunakannya dalam fungsi yang sama persis dengan susu biologis. Biasanya dengan meminumnya langsung, mencampurnya ke dalam minuman, atau ke dalam makanan olahan.
3. Kebutuhan Pasar : Istilah “susu” adalah cara termudah dan tercepat bagi produsen untuk mengkomunikasikan kegunaan produk nabati sebagai alternatif bagi vegan, vegetarian, atau mereka yang intoleran laktosa.

Meskipun terdapat perdebatan yang menuntut perubahan istilah menjadi “minuman nabati” untuk membedakannya secara nutrisi, dalam penggunaan populer, analogi fungsional telah mengalahkan definisi biologis, menjadikan kata “susu” istilah umum untuk cairan putih yang dapat diminum.

Penulis : Nailal Fauziah Saihan

Baca artikel lainnya : Inovasi Mahasiswa UGM Ciptakan Alat Pembakar Sampah Portabel Ramah Lingkungan